小児歯科学講座の大継將寿助教、仲野和彦教授、口腔生理学講座の加藤隆史教授らの研究グループは、豊中市歯科医師会、豊中市と連携のもと、豊中市の乳幼児健康診査の受診者を対象に調査を行いました。その結果、乳歯が萌えるのが早い子どもは、標準的な時期に歯が萌える子どもよりもむし歯になりやすいことが明らかになりました。また、母乳栄養を長期的に継続している子どもたちでは、乳歯の萌え始める時期に歯科口腔保健支援を受けた場合、その後のむし歯の有病率が低くなることを明らかにしました。
最近では、子どものむし歯はかなり減少していますが、それでもなお重度のむし歯になっている子どもが存在しています。むし歯は食習慣や衛生習慣など様々な要因が関連することで発生しますが、これまで口の発育とむし歯との関連については明らかになっていませんでした。また、母乳育児を望む保護者がおられる状況で、授乳習慣とむし歯の関連については不明な点が多い現状にあります。
今回、研究グループでは、大規模な乳幼児健康診査のデータを分析しました。その結果、1歳6か月時点で萌えている乳歯の数が多い子どもは、1歳6か月時点および3歳6か月時点においてむし歯になりやすいことが明らかになりました。また、1歳6か月時点で母乳育児を継続していた子どもでは3歳6か月時点でのむし歯の有病率は高いですが、乳歯が萌え始める時期に自治体が開催している歯科口腔保健教室に参加した子どもにおいては、参加していない子どもよりもむし歯の有病率が有意に低いことが明らかになりました。本研究の成果は、乳児期からかかりつけ歯科医を持つことと自治体による歯科口腔保健支援の重要性を示しています。
本研究成果は、国際科学誌「BMC Oral Health」（2023年9月16日）、「Scientific Reports」（2025年11月27日）、「Nutrients」（2025年12月9日）に3報の論文として公開されました。